| Résumé | La célestine (sulfate de strontium SrSO4) et la strontianite (carbonate de strontium SrCO3) sont les deux principaux minerais de strontium. La célestine, variété plus commune, constitue, de loin, la
principale source commerciale de strontium. Plus de 35 gisements de célestine ont été identifiés au Canada, en particulier à Terre-Neuve, en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick, en Ontario et en Colombie-Britannique. Les gîtes de Lake Enon et de
MacRae, dans le district de Loch Lomond, Île-du-Cap-Breton, N-É, semblent les plus rentables. Le gisement de Lake Enon a été exploité de 1969 à 1976 par la Kaiser Celestite Mining Limited qui a fourni un concentré de célestine enrichi à une
installation de traitement de carbonate (strontianite) située à Point Edward, près de Sydney. Le gisement de MacRae présente un intérêt particulier pour Chromasco, une division de Timminco Limited, Haley (Ontario), qui envisage son exploitation en
vue de produire de la strontianite. La célestine sert à la fabrication de produits chimiques composés principalement de carbonate (strontianite), de nitrate de strontium et d'hydroxyde (strontiane). Les produits chimiques composés de strontium, quant
à eux, sont utilisés pour la fabrication du verre, de céramiques et de dispositifs polytechniques. Ils servent également à la production de métal et à d'autres applications métallurgiques. La valorisation de la célestine en provenance de la
NouvelleÉcosse, contenant du SrSO4 dans une proportion de 50 à 60 %, est nécessaire afin d'obtenir un produit contenant du SrSO 4 dans une proportion de 90 % pour la fabrication des produits chimiques à base de strontium. La valorisation de la
célestine consiste dans le lavage et la flottation du minerai afin d'en éliminer la glaise, le calcite et la silice. Le sulfate de strontium enrichi peut être transformé en carbonate par un certain nombre de procédés, le plus rentable étant "la
cendre noire" qui comprend la lixiviation chimique, la calcination avec du coke de pétrole, le lavage, et le traitement au monoxyde de carbone. Les minerais de strontium, provenant des gisements de Lake Enon et de MacRae de même que de Birch Island,
C-B., ont fait l'objet d'une étude exhaustive de la part de CANMET. Le rapport ne fait mention que des gisements de la Nouvelle-Écosse parce qu'ils sont constitués principalement de célestine. Le gisement de Birch Island consiste, en général, de
fluorine contenant de la célestine secondaire. Les études des minerais en provenance de la Nouvelle-Écosse démontrent la faisabilité technique du développement des gisements de Loch Lomond, en particulier, en tant que sources de sulfate (célestine)
pour la fabrication de produits chimiques à partir de strontium. |