| Résumé | L'auteur décrit les indices de minéraux, de roches et de fossiles dans les régions de Temagami, de Cobalt, de Gowganda, de Matachewan, de Matheson et de Timmins, en Ontario, et dans les régions de
Ville-Marie et de Belleterre, au Québec. Les zones propices au prélèvement d'échantillons comprennent deux des plus importants camps d'extraction de métaux précieux au monde : le camp minier de Cobalt, qui se classe troisième au monde pour la
production cumulative totale d'argent, et le champ aurifère de Porcupine, dont la production jusqu'à présent n'est surpassée que par celle des mines d'or de Witwatersrand en Afrique du Sud. De plus, il existe de nombreux endroits favorables dans les
camps miniers moins connus d'Elk Lake, de Gowganda, de Matachewan et de Belleterre.
La découverte spectaculaire des gisements d'argent de Cobalt en 1903 et 1904, dans les dix années qui ont suivi la célèbre ruée vers l'or du Klondike, a
détourné l'attention des prospecteurs et des mineurs vers cette partie de l'est du Canada où les premiers découvreurs qui travaillaient à la construction du chemin de fer Timiskaming and Northern Ontario ont été rejoints par des prospecteurs
expérimentés de l'Ouest et d'ailleurs. Encouragés par le succès des explorations à Cobalt et guidés par les rapports géologiques du Bureau des mines de l'Ontario et de la Commission géologique du Canada, ces mêmes prospecteurs ont étendu leurs
recherches vers les territoires isolés du Nord et ont rapidement fait la découverte de minerai d'argent à Elk Lake et à Gowganda, suivie de la découverte sensationnelle d'or natif dans le district de Porcupine en 1909. Ainsi, en quelques années, la
région a été le théâtre de la plus grande ruée vers l'argent et vers l'or jamais connue dans la province. À la suite de l'établissement de ces deux camps miniers, l'attention des chercheurs s'est fixée sur la région de Kirkland Lake, qui s'est placée
au deuxième rang parmi les régions productrices d'or au Canada et au troisième rang parmi les régions productrices d'or au monde. Environ un demi-siècle plus tard, les chercheurs ont concentré leur attention sur le nord-est de l'Ontario, suivant la
découverte de l'immense gisement de métaux communs dans la région de Timmins; ce gisement est la plus importante exploitation d'argent, de zinc et de cadmium au monde.
D'autres gisements, soit de cuivre, de zinc, de nickel, de fer et
d'amiante, se rencontrent dans cette même région. Il y a aussi des minerais de molybdénite, de barytine, de magnésite et d'antimoine. Des fossiles se rencontrent dans les seules roches paléozoïques de la région, soit celles qui s'étendent vers le
nord à partir du lac Témiscamingue. Parmi les roches qui conviennent à des fins ornementales, il y a du porphyre, de la formation de fer jaspée, des conglomérats, du granite, de la pierre à savon et de la roche à chrome et mica.
La plupart des
endroits favorables au prélèvement d'échantillons sont des haldes de mines inactives et des prospects. Les déblais de route constituent aussi des sites propices. En général, les mines en exploitation ne sont pas accessibles mais, dans certains cas,
des visites aux installations de surface peuvent être organisées. Quelques anciennes mines bien connues, qui ne sont plus accessibles, sont décrites à cause de l'intérêt historique qu'elles présentent. |